Сила поражения электрическим током зависит от напряжения тока, влажности кожи, времени контакта с током. При достаточно большой силе тока у пострадавшего возникают судороги мышц в месте контакта («неотпускающий ток»). При этом могут произойти спазмы голосовых связок, и пострадавший даже не сумеет позвать на помощь. Через несколько минут наступает остановка сердца. При еще большей силе тока остановка дыхания и сердца наступает мгновенно. Для профилактики электротравм необходимо строго соблюдать правила техники безопасности.

Первую помощь пострадавшему от электрического тока нужно оказывать максимально быстро и правильно. Необходимо первым делом освободить пострадавшего от воздействия тока, так как продолжительность воздействия влияет на тяжесть электротравмы. Нельзя хвататься за пострадавшего голыми руками! К человеку, находящемуся под высоковольтным проводом линии электропередач, опасно даже подходить близко — вас может ударить электрическим разрядом в нескольких шагах от него. Прежде всего нужно отключить электричество с помощью рубильника или выключателя. Если выключателя рядом нет, а напряжение в сети не превышает 1000 В (напряжение в бытовых электроприборах и электрических сетях не выше 220 В), то освобождают пострадавшего от воздействия тока, обрывая провода или оттаскивая их с помощью какого-либо сухого предмета, не проводящего ток (палки, доски, сухой части одежды, например полы пиджака или ворота куртки). Оттаскивая пострадавшего за одежду, следует позаботиться о собственной изоляции. Для этой цели подойдут сухой шарф, намотанный на руку, суконная или кожаная кепка, толстая веревка, сложенная вдвое. Можно встать на толстую книгу, на резиновый коврик от автомобиля или прихватить им пострадавшего, можно перерубить провода топором с сухой деревянной рукояткой. Перерубать или перекусывать провода нужно по одному, каждый отдельно.

При напряжении в сети выше 1000 В для отключения электричества требуется специальное оборудование (диэлектрические перчатки и боты, изолирующая штанга, гибкий провод с достаточно большим сечением для замыкания проводов).

Во всех случаях поражения электрическим током нужно вызывать «скорую помощь». Пострадавшего следует осмотреть, чтобы оценить степень травмы. Если пострадавший в сознании, дайте ему болеутоляющие, сердечные и успокаивающие средства (амидопирин, анальгин, валерьянку, корвалол, элениум). Пострадавшего надо обильно поить (водой, соком). Спиртных напитков, кофе, чая пострадавшему от электротравмы давать нельзя.

Если пострадавший в сознании, но был в обмороке, или если он находится в бессознательном состоянии, но дыхание и пульс сохранены, то его нужно уложить, расстегнуть одежду, согреть и создать спокойную обстановку вокруг. Чтобы больной не задохнулся от рвоты, голову необходимо повернуть набок. Когда пострадавший приходит в сознание, ему запрещают подниматься и ходить до приезда «скорой помощи». Обычно таких пострадавших доставляют в стационар и несколько дней наблюдают за их состоянием.

Если после освобождения от действия электрического тока пострадавший не дышит или дыхание у него редкое, неглубокое и кожные покровы постепенно синеют, то необходимо провести искусственное дыхание. Дыхание способом «изо рта в рот» или «изо рта в нос» обеспечивает поступление в легкие спасаемого необходимого для дыхания количества воздуха. Вдувание воздуха производят через марлю или носовой платок. При этом методе искусственного дыхания видно, попадает ли воздух в легкие спасаемого: на вдохе у него поднимаются ребра, а выдох происходит пассивно за счет естественной эластичности грудной клетки.

Удар молнии отличается от электротравмы напряжением в миллионы вольт и длительностью в 1 микросекунду. Две трети пострадавших от удара молнии остаются в живых, но часто у них развиваются тяжелые последствия — параличи, глухота, немота.

Первая помощь такая же, как при сильном ударе электротоком. Нельзя зарывать в землю пораженного молнией.