Инфекционно-аллергическое заболевание, характеризующееся общей интоксикацией, поражением опорно-двигательного аппарата, нервной и половой систем. Известно 6 видов бруцелл — мелких болезнетворных бактерий. Наиболее токсичны бруцеллы коз и овец, затем — бруцеллы крупного рогатого скота и свиней. Возбудитель устойчив во внешней среде, а также в пищевых продуктах (молоко, брынза).

Заражение происходит при уходе за домашними животными или через микроповреждения кожи (во время помощи при отелах, ягнении и т. д.). Возбудитель через кровь распространяется по всему организму, приводит к формированию очагов инфекции в различных органах и системах.

Инкубационный период продолжается от 6 до 30 дней. Бруцеллез характеризуется множественностью клинических проявлений. У некоторых инфицированных возникает первичная форма без клинических симптомов, которая проявляется лишь иммунологическими реакциями. У других заболевание протекает в острой (остросептической) или в хронических (первично-хроническая метастатическая и вторично-хроническая метастатическая) формах. После исчезновения клинических симптомов (при сохранении бруцелл в организме) заболевание переходит во вторичную форму, которая при ослаблении организма может вновь обостриться и снова перейти в одну из хронических форм.

Остросептическая форма бруцеллеза характеризуется высокой лихорадкой (до 40 °С), при которой самочувствие больных остается хорошим (иногда они даже сохраняют трудоспособность). Отмечаются умеренная головная боль, повторные познабливания, повышенная потливость. Умеренно увеличены все группы периферическим лимфатических узлов, печень и селезенка. При хронических формах на фоне небольшой температуры и увеличения печени и селезенки появляются различные изменения органов. Часто поражаются крупные суставы (периартриты, артриты, бурситы), мышцы (миозиты), периферическая нервная система (полиневриты, радикулиты), половая система. Течение хронических форм бруцеллеза длительное, обострения сменяются улучшениями. У некоторых больных и после санации организма от бруцелл могут быть стойкие остаточные явления. При диагнозе учитывают эпидемиологические предпосылки, характерные клинические проявления и специфические пробы.

Лечение. Назначают антибиотики тетрациклиновой группы, стрептомицин, левомицетин, рифампицин. При хронических формах проводят комплекс общеукрепляющих терапевтических мероприятий в сочетании с вакцинотерапией. Санаторно-курортное лечение возможно не ранее 6 месяцев после исчезновения клинических симптомов бруцеллеза. Прогноз для жизни благоприятный, однако болезнь часто приводит к частичной потере трудоспособности.